有人曾说：“鸦片战争一声炮响，给中国带来了近代文明”；也有人说：“没有西方的殖民侵略，东方将永远沉沦”；还有人甚至说：鸦片战争打开了中国的大门，“资本主义终于打入了封建主义禁锢着的神圣王国”，是好事，如果来得早一点，“我们中国就远不是如此的面貌了”。如果中国早三百年当殖民地，中国早就现代化了。请结合中国近代历史谈谈殖民主义的历史作用。